NOËL SOUS LES TROPIQUES
Les touristes et les Mauriciens établis à l’étranger sont irrésistiblement attirés à Maurice pendant les fêtes de Noël et du nouvel an, faisant fi de la saison cyclonique et des grosses chaleurs. Ils sont à la recherche de dépaysement, de la gentillesse des Mauriciens et des valeurs familiales authentiques. C’est ce qui rend Noël sous nos cieux si spécial pour eux.
Passer Noël dans la chaleur de l’hémisphère Sud, à se dorer au soleil alors qu’au Nord le thermomètre frise les quatre degrés… Décorer le sapin de Noël après une baignade dans le lagon bleu en ayant une petite pensée pour les amis restés en France ou ailleurs, et qui sont confinés dans leurs appartements… Pour les touristes, Noël sous le soleil est une expérience iné-galable. Comme les Mauriciens établis à l’é-tranger, ils sont de plus en plus nombreux à déserter le froid hivernal pour retrouver ici l’ambiance unique des fêtes de fin d’année. Si les premiers recherchent l’exotisme et la gentillesse légendaire des habitants, les Mauriciens, eux, veulent retrouver un peu de leur âme d’enfant.
Cela fait très longtemps que le couple Julien n’avait pas passé les fêtes de fin d’année à Maurice.
« Trente-six ans pour être précis », souligne d’emblée Joseph, an-cien Station Assistant dans le métro londonien, et qui est aujourd’hui à la retraite.
« Même si nous venons souvent au pays, ce sera la première fois après tant d’années que mon épouse, Marie-Josée, et moi retrouverons cette ambiance particulière. » Une fois n’est pas coutume, ils ont cette fois délaissé enfants et petits-enfants et le fameux Christmas dinner après la messe pour venir à Maurice et retrouver les quelques membres de la famille éparpillés au Ward IV à Port-Louis, et à Moka.
Être entouré de personnes que l’on aime
Pourquoi cette année en particulier ? « Vous savez, nous nous faisons vieux et qui sait ce que nous réserve l’avenir ? Nous voulons revivre ces instants heureux, faire éclater les pétards et tirer les feux d’artifice, sentir ce bon parfum de sapin… » Peu importe si, au menu du réveillon de Noël, sont absents la traditionnelle dinde rôtie accompagnée de ses choux de Bruxelles et le succulent Yorkshire pudding car « le plus important, c’est de passer ces moments entourés de personnes que l’on aime ».
Noël rime aussi avec période estivale et abondance de fruits, presque introuvables au Royaume-Uni. Sur la liste des choses à faire absolument : déguster de la salade de jamalacs roses pimentés, des jamblons saupoudrés de disel pima, des ananas parfumés et se désaltérer avec un alouda frappé…
Les Solini sont un couple de touristes français pour qui les nombreuses visites – une vingtaine – à Maurice ont été ponctuées de rencontres et d’amitiés forgées au fil des années. « Nous aurions pu aller aux Seychelles, où il y a des plages encore plus belles. Mais nous préférons Maurice car les gens ont le sens de l’accueil. Mon mari et moi-même ne concevons pas les vacances sans aller à la rencontre des autres », confie Laétitia, qui est assistante commerciale. C’est une des raisons qui les ont poussés à passer au moins la moitié de leur séjour dans un bungalow loué aux Résidences Mont-Choisy.
« À l’hôtel, on ne vit pas la vraie vie mauricienne. Ici on déguste les dholl puris, on prend le bus, on parle aux vendeurs de fruits et aux gens… » C’est incontournable, le réveillon de Noël, ils le passeront entourés d’amis à partager le champagne et le foie gras ramenés de France. « Le Noël traditionnel chez nous, c’est simplement des échanges de cadeaux. Ici nous retrouvons de vraies valeurs telles que l’amitié et le partage. C’est beaucoup plus enrichissant… »
Pourtant, certains trouvent néanmoins que ces valeurs ont tendance à s’effriter. Emmanuel, un jeune Mauricien de 26 ans qui vit à Melbourne depuis cinq ans, a été surpris de la tournure commerciale de la fête de Noël. « En Australie, les magasins bien décorés et superbement garnis incitent à la consommation. C’est la même tendance ici, dans une moindre mesure. Sauf que ce ne sont que les nantis qui peuvent se permettre d’acheter des cadeaux aussi coûteux, alors que les moins bien lotis doivent se rabattre sur le bas de gamme. »
Il raconte qu’il a l’habitude de passer les fêtes avec sa famille établie là-bas, mais que « lanbians la pa parey, ariv minui edmi parla, zot tou ape al dormi ». Le cachet émotionnel lui manque toujours. Il confie être revenu pour entendre les sons des pétards et « pou bann bon manze ». Malgré cette nostalgie, il ne souhaite pas revenir au pays, car il a un emploi rémunérateur qui lui permet d’avoir un bon niveau de vie.
Sous le charme des Mauriciens
Établi en Turquie depuis 2005 et marié à une Turque, Aliona, Dilshad Balgobin, un informaticien de 28 ans, a planifié ses vacances plusieurs mois à l’avance. L’idée, c’est de faire découvrir les us et coutumes du pays à son épouse, qui est déjà tombée sous le charme des habitants. « Elle m’a confié que les gens semblent avoir plus de temps pour les autres, ils sont patients, comparés aux Européens qui sont toujours pressés. »
Ils voulaient surtout passer les fêtes au sein de la famille qu’ils revoient après plusieurs mois d’absence. « En Turquie, on ne fête pas Noël. Les commerces dans les villes fréquentées par les touristes sont décorés de guirlandes électriques et de sapins. Entre passer les fêtes chez nous devant la télé, sans personne, aller à l’hôtel que nous avons déjà essayé l’an dernier, et retrouver Maurice, le choix était vite fait. »
Pendant les vacances, Dilshad s’occupera à donner un peu de joie à sa famille, quelque peu « esseulée » ces derniers temps, et à faire découvrir l’île à sa femme. « D’ordinaire, je n’ai droit qu’à deux semaines de congés, mais j’ai fait un compromis avec mon employeur. Il me donne cinq semaines à condition que je travaille un peu… »
Comme Dilshad Balgobin, d’autres ne conçoivent pas l’idée de passer les festivités loin de chez nous. Jusqu’à en devenir presque une obsession. Cela fait ainsi 17 ans que William et Jacqueline Bader, de Dijon en France, passent la période des fêtes de fin d’année à Maurice, plus particulièrement à l’hôtel Trou-aux-Biches. Et toujours dans la même chambre, la 156. Ils ne sont pas les seuls. Ils ont constitué avec le temps un groupe d’amis qui viennent tous les ans à Maurice à la même époque.
« Les gens sont sympathiques ici. On m’appelle tonton William. Je suis plus qu’un simple client. Avec le temps, une véritable relation humaine s’est développée », soutient William. Chaque année, Noël sous les tropiques n’est pas un rêve pour les Bader, et il n’y a pas un coin de l’île qu’il n’a pas visité. Les Bader connaissent Maurice comme leur poche, et les cyclones ne leur font pas peur. Car ils ont compris que quoi qu’il arrive, il ne manquera jamais de soleil à Maurice.
Un peu plus loin sur la plage de Mon- Choisy, deux Allemandes se prélassent tranquillement. La première, on l’appellera Marga, puisqu’elle n’a pas voulu donner son nom. Vêtue d’un bikini et allongée sur un transat, Marga ne voit pas le temps passer. Il fallait presque la bouger pour la sortir de son bien-être.
Une question de tradition
« C’est le paradis ici. Le soleil, la mer, la gentillesse des gens. Je me sens en sécurité. Je peux dormir sur mes deux oreilles. C’est un monde de différence avec la température en Allemagne. J’en profite au maximum avant de retrouver mon pays. » Mais pour rien au monde, Marga et son fiancé ne voudraient passer Noël à Maurice. Question de tradition. « Chez nous, Noël est intimement lié à la neige. On veut à tout prix observer cette tradition. »
Sa compatriote, Gisela Gutzeit, une retraitée de l’industrie automobile, vient à Maurice depuis 1992. C’est la première fois qu’elle passera Noël ici, aux résidences Ti Fleur Soleil. « En Allemagne, c’est une fête familiale. Au repas, nous dégustons une oie grillée accompagnée de choux rouges et de pommes. Je ne sais pas ce qui m’attend, mais je suis sûre que cela me plaira. L’important, c’est d’être entourée de gens sympas.
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